电线是由一根或几根柔软的导线组成，外面包以轻软的护层；

电缆是由一根或几根绝缘包导线组成，外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。

二、电线上的3 2和4 1表示一根电缆线的芯数，一根电缆里面有相互绝缘的2条或3条、3 2条、4 1条线、5条线，分别叫2芯或3芯、3 2芯、4 1芯、5等芯线。

三、电力电缆YJV为例

YJV 3 2芯

3 2电缆的3就是三根相线（L1，L2，L3相线，这三条线直径较大）线的直径一样大，2就是零线和和PE线，一条线用于接零线（N中性线，这条直径相对L1，L2，L3小）、一条线用于接接地线（PE接地保护线，这条直径相对L1，L2，L3也小）。

四、YJV 4 1芯

4 1电缆的4就是三根相线和零线的直径一样大，1就是PE接地线单***是一个直径；4 1 就是一条电缆由4条线，其中一条线用于接火线（L1相线），一条线用于接零线（N中性线），一条线用于接接地线（PE接地保护线）也行。